開催展望

呉ＢＣ三冠に続く、Ｐでは４度目となるFullKBX形式開催は呉でも最古の歴史を持つ開催の一つ「音戸大橋賞」です。これまでのフル開催はいずれも中長距離戦でしたが、今回は初めての短距離戦で、しかも競馬王軍団戦など主流のコースとして使われている東京・芝1400ｍが舞台となります。多くのダビスターが目標とするコースであるためか、参加頭数は呉ダービーに次いでＰ開催では２番目に多い７４頭。それもかなり濃いメンバーが集まっています。

このコースでのＰ開催は初代戦の発売記念以来２回目で、無条件戦では初。ただ先月に同じ東京で１ハロン長い「スルーオウマジャン記念」を開催した時にはスピード馬が活躍したように、この距離はスピード馬有利と言われています。よってスタミナも必要とされた呉ＢＣ三冠で好走した馬とはまた違った馬が活躍すると思われますが、特に最近凄まじい勢いで増えている快速自家製種牡馬産駒がどんな走りを見せるか。

今回の目玉は何と言っても三冠戦二冠馬ソジュマガノスフェと、優勝３回の自家種イアードロップの２度目の対決です。最初の顔合わせとなった灰ヶ峰夜景賞は3200ｍの長丁場ということもあってソジュが完勝しましたが、今回は短距離ということで、スルーオ記念・馬雀スプリンターズＳの短距離２冠を制しているイアーにとってのホームコースとなります。トータルサムに優れたソジュが３度目のフル開催制覇を成し遂げるか、それともスピードとサブパラで勝るイアーがフル開催初制覇で４冠達成か。年度代表馬の行方を占う上でも非常に重要な戦いとなります。

実績では２強ばかりが目立ちますが、最新のFreshKBXを制したラノスラピスにも当然注目。こちらの方が得意距離というコメントもあり楽しみです。その他は準優勝経験馬の顔ぶれが充実。FreshKBXでイアーとの一騎打ちを演じたウィンドフォース、スルーオ記念２位など東京に良績のあるラボーナ、距離に不安あるも牝馬ではトップクラスの実力馬チャンタサンショク、快速を発揮してFreshKBX準優勝のサイトラサメ、ダート２位の勢いで芝の短距離に再挑戦するワイズアサルトなど計７頭の準優勝馬が初優勝を狙います。

その他にも多くの実力馬に加え31頭の初登場馬も参戦。フルゲート16頭ということでダイジェスト競争率も高く、かなりのレベルの争いが期待されます。そして25頭に膨れ上がった自家製種牡馬産駒。スピードはどこまで求められるのか。色々な意味で呉ＢＣ未踏の領域へ踏み出す注目の開催です。